سفیانی از ظهور تا افول

بشر همواره مشتاق دانستن آینده، سرنوشت و حوادث تلخ و شیرینی بوده که در آينده برايش پيش مي‌آيد. بازار طالع¬بینان و فال‌گیران به دليل همین میل همگانی رونق مي‌گيرد. این آینده¬بینی را به آسمانی و زمینی می¬توان تقسیم کرد؛ چرا که آینده¬بینان یا الهی و آسمانی¬اند و ریشه در وحی دارند، و یا آن كه شیطانی و زمینی‌اند كه از وحی بريده¬اند. بی¬گمان، در میان این دو گروه، آینده¬بینان زمینی تنها سوداگراني هستند که ساده لوحی بی¬خردان به بازارشان رونق بخشیده است، اما آینده‌نگران آسمانی و الهی از آن جا که از افقی بالاتر به هستی می¬نگرند، گذشته، حال و آینده برایشان تفاوت نمی¬کند و خبررساني آنان از آینده به همان اندازه راست و حقیقت است که خبر دادنشان از حال و گذشته. وعده ظهور موعود، در میان حوادث مختلفی که آینده¬بینان آسمانی پیش¬بینی کرده¬اند، از برجسته¬ترین آنهاست. این حادثه آن قدر اهميت دارد که نشانه¬ها و حوادث پیش از آن نیز برای مردم بازگو شده است. و از همین رو، بخش عمده¬ای از منابع حدیثی مهدویت، احادیث «علائم ¬الظهور» است که اهمیت بسيار و آثار مثبت و منفی آن را بر زندگی فردی و جمعی مسلمانان نشان مي‌دهد.